Diez destinos donde celebrar a lo grande

-Rovaniemi. Encabezando la lista figura esta ciudad de nombre ignoto, capital de Laponia, en Finlandia. En las antípodas geográficas de Argentina, pisando el Círculo Polar Ártico, este destino es la morada de Papá Noel. Santa Claus Village acoge su casa, la oficina de correos desde donde se pueden enviar cartas de salutación con firma y sello del propio Señor Noel, y una exposición alegórica a la Navidad. Abierto todos los días del año, se sitúa a 8 km. de la ciudad.

Otro imperdible es Santa Park, la denominada oficina de Papá Noel, donde se encuentran los duendes. Además de conocer la labor cotidiana, el visitante podrá visitar la escuela de los duendes o la cocina de la señora Claus. Solo hay que tener en cuenta que en invierno permanece abierto hasta el 11 de enero.

-Nueva York. Para los estadounidenses Navidad es una fecha sumamente especial a juzgar por los cientos de filmes que versan sobre el tema. En particular, Nueva York se viste –literalmente– con sus mejores galas para los festejos. Así que, si bien hay varios eventos especiales, la verdad es que caminar por sus calles por estos días ya es todo un espectáculo. Los edificios y tiendas compiten por la mejor decoración, los árboles de Navidad más atractivos y los Papá Noel más simpáticos.

No hay que perderse, sin embargo, tres hitos tradicionales: el árbol de Navidad del Rockefeller Center, con sus 45 mil luces, sus 23 m. de altura y la estrella de Swarovski con 25 mil cristales; la celebración de Año Nuevo en Times Square, con la bajada de la esfera de cristal y los shows musicales; y las ofertas para saciar la sed de compras y shopping.

-Sídney. Para Navidad el plan es tomarse un crucero por la bahía y disfrutar a bordo de una cena tradicional con pavo, pescado y pudding, acompañada de buena música y mejores vistas.

Pero lo más atractivo de esta ciudad de Australia es el Año Nuevo: hay muchas y variadas propuestas para celebrar la llegada de 2014. Los fuegos artificiales que iluminan el cielo del Sydney Opera House y el Sydney Harbour Bridge son un emblema de la fiesta en este lugar. Desde el restaurante Aria, el bar Opera e incluso el Sydney Opera House, donde se presentará la orquesta Australian Pops, se puede apreciar todo el show. Las islas cercanas (Clark, Goat o Shark) también ofrecen una panorámica privilegiada con el valor agregado de servir la cena a la vera del mar.

Otro de los espectáculos es el Harbour of Light Parade, un desfile de barcos que navegan desde las islas de Cockatoo hasta Clark proyectando luces y aportando más brillo a la fiesta.

-París. Caminar. Ése es el secreto para conocer la Ciudad Luz en Navidad y Año Nuevo. La Av. Champs-Elysées, la Place Vendome, Bercy Village y Quartier du Haut Montmartre, son algunos de los sitios que más bellos se ponen para las fiestas.

Del mismo modo, muchas de las tiendas convierten sus vidrieras en verdaderos teatros donde conviven los productos con muñecos animados y mundos interactivos. Vale la pena pasar por las Galerías Lafayette, Printemps Haussmann y BHV Marais.

Por último, los mercados navideños de la Place Saint-Germain-des Prés, la Place de la Nation y la Avenida Champs Elysées también merecen una visita.

-Vaticano. Con lo que genera la figura del papa Francisco, este año la Navidad será especial, más aún para los argentinos. Como es habitual se celebrará la Santa Misa de Nochebuena el 24, a las 21.30; mientras que el 25, a las 12, se procederá a la Bendición. También el 31, a las 17, se llevarán a cabo las Primeras Vísperas y el Tedéum; y el 1º, la Santa Misa, a las 10.

Además de las palabras del Papa y de las procesiones, el turista podrá completar su visita religiosa a sitios de interés, como la basílica de San Pedro, con su imponente cúpula; la plaza en cuyo centro de encuentra el obelisco; y la columnata que la circunda, jalonada por 284 columnas dóricas y 140 estatuas de santos.

-Viena. El concierto de la Filarmónica de Viena en el Musikverein, dirigida magistralmente por Daniel Barenboim, es el evento más destacado de la capital austríaca. Si bien es muy difícil conseguir entradas, es posible verlo en la pantalla gigante que se dispone en la plaza del Ayuntamiento.

El casco antiguo de la ciudad es una fiesta con el llamado Silvesterpfad, donde se realizan desfiles, hay música y stands que sirven tragos.

En la Navidad lo típico, como en muchos otros lugares de Europa, son los mercados. Vale mencionar el de la plaza del Ayuntamiento, con un espacio dedicado a los niños; o el del Palacio de Schönbrun, de artesanías típicas.

-Río de Janeiro. El epicentro de las celebraciones de Año Nuevo es la playa de Copacabana. El plan puede comenzar con una cena en algún restaurante de la Av. Atlántica y debe continuar en la costa, donde toda la gente lleva atuendos blancos. La fiesta se llena de fuegos artificiales que se reflejan en el mar.

Otra tradición popular que pone de manifiesto el sincretismo religioso es ofrecer regalos (flores y barcos con velas) a Iemanjá, la diosa de los mares.

Luego comienzan los shows y el baile que se extienden hasta el día siguiente. ¿Los escenarios? Frente al Copacabana Palace, la Posta 5, el escenario Leme y en Aterro do Flamengo, donde se presentan dj´s, bandas y escolas de samba.

-Orlando. Todos los parques sorprenden con propuestas especiales para Navidad y Año Nuevo. Por ejemplo, en Universal Studios se realizará el desfile Macy´s Holiday Parade, con bandas, payasos y la visita de Papá Noel; y se presentará el cuento “How the Grinch Stole Christmas!” en Islands of Adventure, entre otras propuestas.

DisneyQuest, por su parte, reserva entretenimientos para toda la familia, la posibilidad de encontrarse con los personajes de Disney y música para celebrar el Año Nuevo. Magic Kingdom ofrecerá shows en vivo, desfiles y fuegos artificiales para Navidad. Y cada parque de Disney desplegará variantes y la posibilidad de cenar en alguno de los 10 restaurantes disponibles para esa ocasión especial.

Mientras que SeaWorld estará decorado para la ocasión y presentará shows en vivo.

-Israel. Quien visite Israel en Navidad e incluso en Año Nuevo observará que son días como cualquier otro: no hay fiesta, la genta va a trabajar y la rutina no cambia. Es que la mayor parte de la población es judía o musulmana. Sin embargo, en Nazareth, Jerusalén y Belén (territorio palestino), ciudades con gran significación histórica y religiosa para los católicos, el panorama es diferente, aunque sin grandes estridencias.

En realidad Israel es un buen lugar para una peregrinación católica, la cual se puede hacer en cualquier momento del año. Los sitios más trascendentes a visitar en Jerusalén y alrededores son: huerto de Getsemení, gruta de la Agonía, capilla de la Ascensión, piscina de Betesda, abadía de la Dormición; así como las iglesias de Todas las Naciones, del Padre Nuestro, San Juan Bautista y Visitación. Por supuesto que se puede hacer la Vía Dolorosa y conocer la iglesia del Santo Sepulcro. En Belén, donde nació Jesús, se encuentran las iglesias de la Natividad y Santa Catalina, la capilla de San Jerónimo y el campo de los Pastores. Jericó y Betania (Palestina), Nazareth y el mar de Galilea, son otros destinos que debería incluir una peregrinación cristiana.

-Norte Argentino. Al igual que la heterogeneidad de sus paisajes, Argentina despliega múltiples expresiones culturales y, por ende, formas diferentes de festejar Navidad y Año Nuevo. El Norte Argentino es un lindo lugar donde hacer pie para disfrutar de los festejos. Es que allí la simbiosis de la religión católica con las raíces autóctonas andinas origina costumbres particulares.

Por ejemplo la llamada danza de las cintas, donde los participantes rodean un palo en cuyo extremo penden cintas. Al son de quenas y bombos, trenzan y destrenzan las cintas y entonan villancicos.

También son usuales los pesebres vivientes y estáticos que se presentan en las iglesias, plazas y hasta en las viviendas.